Corte ha fallado a favor de 63 de 472 demandantes por el caso del dietilenglicol, 20 años después

La Sala Tercera de lo Contencioso-Administrativo y Laboral de la Corte Suprema de Justicia ha emitido 63 sentencias condenatorias contra el Estado, de un total de 472 demandas de indemnización presentadas por afectados del envenenamiento con dietilenglicol ocurrido en 2006. Las cifras corresponden a los datos disponibles hasta octubre de este año, y la mayoría de los fallos se dictó en 2026.

Según cifras oficiales, la contaminación causó unas 800 muertes, contabilizadas hasta el cierre de la investigación en 2010, y dejó secuelas permanentes en otras 1,300 personas.

Lo que ordenan las sentencias

Cada fallo implica el pago de $25 mil por daño moral, derivado de la falta de seguridad de los medicamentos elaborados por el extinto Laboratorio de Producción de Medicamentos de la Caja de Seguro Social (CSS).

Además, la Corte ordenó a la CSS presentar disculpas públicas por escrito a cada afectado, que deberán mantenerse en su sitio web y sus redes sociales. También dispuso la construcción de un monumento y la instalación de una placa con el nombre de todas las víctimas reconocidas en la sede de la Ciudad de la Salud.

Otra orden contempla una sección exclusiva en el portal de la CSS para los casos de dietilenglicol, con un mapa interactivo por provincia y la información actualizada de cada demanda.

Los pagos de la CSS

La CSS informó que habilitó partidas especiales, con un fondo inicial de $300,000, para los primeros grupos validados, que suman 12 víctimas. De los 34 fallos que ha recibido de la Sala Tercera, indicó que ha pagado siete.

En otros cinco casos, según la institución, está pendiente que la firma que representa a los beneficiarios presente el poder requerido para entregar el cheque, y los beneficiarios tampoco han acudido a retirarlos. La entidad añadió que gestiona un traslado de partidas para pagar a otras 12 víctimas cuyas sentencias ya fueron notificadas.

El Comité por el Derecho a la Salud y la Vida expresó su decepción por el manejo judicial de los casos. Su vocero, Gabriel Pascual, aseguró que la Corte está en mora porque los expedientes avanzan con lentitud, y calificó los montos de las indemnizaciones de “irrisorios”.

El origen del caso

De acuerdo con la investigación, la empresa china Taixing Glycerin Factory envió a Panamá en 2004, como glicerina, un compuesto con un alto porcentaje de dietilenglicol, un refrigerante para autos. La CSS compró el producto a un proveedor extranjero y su laboratorio lo usó para elaborar jarabes y cremas de uso tópico.

En octubre de 2006, la Fiscalía Auxiliar abrió una investigación de oficio. Posteriormente, el Ministerio Público creó la Fiscalía Superior Especial. Según sus hallazgos, la CSS emitió 110 mil recetas distribuidas en todo el país, incluidas las comarcas. Se ordenó el cierre del laboratorio y el retiro de 17 medicamentos del cuadro básico.

En noviembre de 2006 se ordenó la detención provisional de Ángel de La Cruz, gerente y propietario del Grupo Medicom, empresa que importó el compuesto y lo vendió a la CSS.

Condenas penales

En 2017, el Segundo Tribunal condenó a De La Cruz a cinco años de prisión. La Sala Penal reformó el fallo y elevó la pena a 15 años. Esa decisión también condenó a 18 meses de prisión al exdirector de la CSS René Luciani y al exasistente de farmacia Ignacio Taylor, quienes inicialmente habían sido absueltos.

Asimismo, fueron condenadas Linda Thomas, exjefa del laboratorio de la CSS, a 18 meses de prisión, y Edward Taylor, exfuncionario de control de calidad del laboratorio, a 15 años de cárcel.