Centroamérica impulsa el reconocimiento mutuo de operadores aduaneros certificados para agilizar el comercio

Las administraciones aduaneras de Centroamérica avanzan en un plan para que las mercancías de empresas certificadas como Operadores Económicos Autorizados (OEA) crucen con mayor rapidez los pasos fronterizos de la región, con la meta de recortar tiempos de espera y costos del comercio.

La propuesta descansa en el reconocimiento mutuo de las certificaciones que cada país otorga a las compañías que cumplen con requisitos de seguridad, controles internos y normativa aduanera. En la práctica, una empresa certificada en un país podría recibir trato equivalente en las aduanas de los demás.

Entre los beneficios que obtienen estas empresas figuran inspecciones más expeditas, prioridad en el despacho de la carga y atención preferencial en las fronteras. El proceso cuenta con el acompañamiento de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca) y el respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Menos horas en Paso Canoas

De acuerdo con datos divulgados este año por el BID, la modernización de los puestos fronterizos ya muestra resultados. En Paso Canoas, en el límite entre Panamá y Costa Rica, el tiempo de los procesos de importación bajó de 7,6 horas a cerca de una hora.

En Peñas Blancas, frontera entre Costa Rica y Nicaragua, la reducción fue de 10,5 a 1,3 horas, según la misma entidad. Ambos pasos son puntos clave para el transporte terrestre de carga que recorre el istmo.

El mecanismo se sustenta en los Acuerdos de Reconocimiento Mutuo (ARM), mediante los cuales las aduanas de distintos países aceptan las certificaciones concedidas a empresas que cumplen estándares internacionales de seguridad y gestión de riesgos. La Organización Mundial de Aduanas (OMA) explica que estos acuerdos permiten trasladar a otros países las ventajas de los operadores certificados.

Confianza entre aduanas

Como parte de este esfuerzo, varios países centroamericanos firmaron un Arreglo de Reconocimiento Mutuo del OEA, con el que reconocieron la compatibilidad de sus programas y reforzaron la cooperación entre sus administraciones aduaneras.

El secretario general de la Sieca, Alden Rivera Montes, valoró el paso como una evolución de la integración económica regional hacia un esquema basado en la confianza institucional. “El Acuerdo de Reconocimiento Mutuo representa uno de los mayores avances de la integración económica centroamericana porque convierte la confianza entre nuestras autoridades aduaneras en un activo para el desarrollo”, afirmó.

La representante del BID en Guatemala, María José Jarquín, resaltó los avances regionales en infraestructura fronteriza, gestión de riesgos e interoperabilidad de los sistemas nacionales a través de la Plataforma Digital de Comercio Centroamericana (PDCC).

“El siguiente paso es lograr que esos avances se traduzcan en beneficios concretos para las empresas que invierten en certificarse como Operadores Económicos Autorizados”, señaló Jarquín, quien aseguró que el organismo seguirá apoyando a los países, en coordinación con la Sieca, para lograr un comercio más ágil, seguro y competitivo.

La iniciativa forma parte de la Estrategia Centroamericana de Facilitación del Comercio y Competitividad, actualizada en 2023, que contempla la simplificación de trámites, la modernización de la gestión fronteriza y una mejor circulación de mercancías. Con ella, las autoridades regionales aspiran a elevar la competitividad de Centroamérica y su capacidad para atraer inversiones.