Fundación Natura ha gestionado más de $160 millones para conservación en Panamá desde 1991

La Fundación para la Conservación de los Recursos Naturales (Natura) ha movilizado y gestionado más de $160 millones para proteger el patrimonio natural de Panamá desde su creación, en 1991. Los recursos provienen del Fideicomiso Ecológico de Panamá (Fideco) y de mecanismos de canje de deuda por naturaleza, informó su directora ejecutiva, Rosa Montañez.

Natura se presenta como el primer fondo ambiental del país y uno de los más antiguos de la región. Según Montañez, durante más de 30 años la fundación ha aportado directamente a proyectos presentados por organizaciones no gubernamentales mediante convocatorias públicas.

Qué administra la fundación

El Fideco fue creado en 1995 y está bajo la administración de Natura. La fundación también maneja los canjes de deuda por naturaleza destinados a los parques nacionales Chagres y Darién. Además, es la agencia nacional implementadora del Fondo de Adaptación, mediante el cual ha liderado dos proyectos de alcance nacional.

De acuerdo con la organización, el Fideco ha financiado cientos de proyectos comunitarios en producción sostenible, soluciones basadas en la naturaleza, investigación científica y resiliencia climática.

Montañez explicó que las iniciativas se ejecutan en zonas priorizadas por ser cuencas hidrográficas importantes y en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP), donde la fundación brinda aportes en especie para la operación, el mantenimiento y la conservación de un grupo significativo de áreas.

Inversión en campo y resiliencia climática

Según la directora ejecutiva, los fondos se destinan a inversiones directas en el terreno para transformar prácticas agrícolas y ganaderas convencionales hacia modelos sostenibles. Esto permite a productores locales mantener sus ingresos con rubros como arroz, ganadería, miel, café y hortalizas, a la vez que conservan el entorno.

Natura también capta recursos de cooperación multilateral y bilateral, y fondos para mitigar y adaptar el cambio climático. Entre sus acciones figura la instalación de sistemas de alerta temprana en cuencas estratégicas, que luego se transfieren a las autoridades locales, y el desarrollo de sistemas de información para decisiones productivas.

Esos trabajos incluyen mesas agroclimáticas y boletines climáticos en las cuencas de los ríos Santa María y Chiriquí Viejo, zonas de alta productividad agrícola, seguridad hídrica, generación hidroeléctrica y biodiversidad. Labores similares se desarrollan en la Cuenca del Canal de Panamá y en Darién.

“Todas nuestras inversiones se realizan directamente a través de proyectos adjudicados por convocatoria en esas zonas, trabajando de la mano con las comunidades, las autoridades locales y los actores del territorio”, señaló Montañez.

El desafío: llevar los modelos a escala

Para Montañez, el principal desafío es escalar los modelos que ya han dado resultado. Natura ha desarrollado metodologías y catálogos de buenas prácticas que hoy transfiere a comunidades e instituciones.

“El reto principal es lograr que estas prácticas se escalen a mayor nivel. Requiere el empoderamiento de las comunidades y de la institucionalidad”, afirmó. Añadió que la fundación puede actuar en comunidades, subcuencas o microcuencas, pero que llevarlo a escala nacional “escapa de nuestra dimensión operativa”.

La directora concluyó que alcanzar ese nivel es fundamental porque se busca que todo el país adopte sistemas sanos de gestión ambiental.