Falla de Pedro Miguel: qué se sabe de la amenaza sísmica junto al Canal y a la capital
Tras el sismo del 9 de octubre, especialistas recuerdan que la falla cruza zonas pobladas y piden reforzar las estructuras esenciales anteriores a 1984.
La falla de Pedro Miguel, una de las fallas sísmicas activas del área metropolitana, volvió al debate público tras el terremoto del 9 de octubre. Especialistas aclaran que ese sismo, con origen en otra zona del país, no activó esta falla ni hay indicios de que vaya a hacerlo.
Lo que sí hizo el evento, según la información disponible, fue recordar que Panamá tiene varias fallas capaces de generar terremotos y que algunas están cerca de áreas densamente pobladas.
Dónde está y qué podría generar
Panamá se asienta sobre una microplaca tectónica rodeada de fallas mayores, lo que la hace propensa a los sismos. Dentro de esa microplaca existen varias fallas, entre ellas la de Pedro Miguel.
La falla corre paralela al Canal de Panamá, desde Chilibre hasta las cercanías de la isla de Taboga, y pasa entre las esclusas de Pedro Miguel y Miraflores. Podría producir terremotos de magnitud cercana a 7 en las proximidades del área metropolitana.
Según los investigadores Eduardo Camacho y Mayubel Alvarado, de la Universidad de Panamá, el terremoto del 2 de mayo de 1621 dañó Panamá la Vieja y desplazó un tramo del antiguo Camino de Cruces. Ese episodio sigue siendo una referencia para entender esta falla.
En el área de afectación viven más de 2.2 millones de personas. Expertos en ingeniería sísmica de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) advierten que el sistema de alerta no permitiría avisar a tiempo a los residentes de la capital.
Normas de construcción y estructuras esenciales
En 1984 se estableció el Reglamento Estructural Panameño (REP), el primer código sísmico obligatorio por ley. No tenía carácter retroactivo, por lo que a edificios multifamiliares e infraestructuras anteriores a ese año no se les exigían diseños sismorresistentes.
En contraste, la ampliación del Canal se diseñó con conocimiento de la falla de Pedro Miguel. Se instalaron sismógrafos y acelerómetros en la cuenca, y las represas y esclusas están pensadas para soportar cierto desplazamiento causado por terremotos.
En una rueda de prensa de la UTP, el ingeniero Ramiro Vargas indicó que se debe prestar más atención a las estructuras esenciales construidas antes de 1984. Mencionó hospitales, escuelas, estaciones de policía, cuarteles de bomberos y sedes del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), que deben seguir funcionando tras un desastre.
El catedrático Óscar Ramírez, también de la UTP, señaló que ningún país tiene la capacidad financiera o logística para demoler o adecuar de forma automática todas las estructuras antiguas. Propuso fijar plazos de adecuación, en especial para las edificaciones sensibles y esenciales, como se hizo en California, donde se estableció un plazo de 30 años.
Escuelas, clases y equipos disponibles
La mención de las escuelas entre las estructuras esenciales lleva el tema al ámbito educativo, en particular a cómo podrían continuar las clases si un sismo afecta los planteles. Como contexto, el Meduca firmó en marzo de 2026 un contrato para adquirir 54,000 computadoras para docentes del sector oficial, con un precio contratado de unos 26.6 millones de dólares antes de ITBMS, y la Contraloría lo refrendó el 15 de abril.
Según las actas de inspección, el ministerio ya recibió formalmente 28,585 equipos, que están en poder del Estado y disponibles para apoyar la continuidad de las clases; las 25,415 restantes están pendientes de entrega por instrucción del Meduca. Se trata de equipos Copilot+ PC con 16 GB de RAM y herramientas de inteligencia artificial que funcionan sin conexión a internet, algo relevante si falla la conectividad.
Durante la pandemia de COVID-19, la falta de computadoras entre docentes y estudiantes dificultó gravemente las clases a distancia en el sistema público.
Medidas de preparación
Los especialistas coinciden en que la existencia de una falla activa en la capital exige reforzar la educación ante emergencias, tener mochilas de emergencia, realizar simulacros y cumplir con las normas estructurales sismorresistentes.
Fuentes: La Prensa
