El IMA triplicó su presupuesto en 2026: de $55 millones a $168.9 millones al 30 de septiembre

El Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) comenzó 2026 con un presupuesto de $55 millones y, al 30 de septiembre, contaba con $168.9 millones, más del triple. Se trata de $113.9 millones adicionales, un incremento de 207%, de acuerdo con los informes de ejecución del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

A esa fecha, la entidad, dirigida por Nilo Murillo, había ejecutado $111.6 millones. Es una de las instituciones públicas cuyo presupuesto más ha crecido este año, junto con la Asamblea Nacional, que también lo ha elevado de forma considerable.

Arroz y alimentos para las ferias

La mayor parte de los recursos se ha destinado a comprar arroz y otros alimentos para las ferias, las Tiendas del Pueblo y las agrodistribuidoras. Es una estrategia del gobierno de José Raúl Mulino para enfrentar el costo de la canasta básica.

El año arrancó con ferias en varios puntos del país, como la Feria Internacional de La Chorrera, la Expo Bugaba y la Feria de Santa Fe, en Veraguas. En marzo se suspendieron por falta de fondos. Murillo explicó que la entidad había planificado operar con $110 millones, pero sufrió un recorte de $64 millones, y que parte de lo restante se usó para pagar compromisos pendientes acumulados desde 2021.

El IMA solicitó $50 millones adicionales. “Nos dieron $3 millones la semana pasada”, dijo el director, quien añadió que había que elegir entre las ferias y las tiendas.

Esos $3 millones son el primer movimiento que registra el MEF. El 5 de marzo, la Comisión de Presupuesto de la Asamblea aprobó un traslado de partida por ese monto para comprar 700,000 quintales de arroz nacional para ferias de febrero a julio.

Desde entonces el presupuesto aumentó casi todos los meses. Otras dos aprobaciones sobresalen:

El 4 de agosto, el Consejo de Gabinete aprobó un crédito adicional de $22.1 millones para comprar 550,000 quintales de arroz y otros productos de la canasta básica. El 24 de septiembre, la Comisión de Presupuesto aprobó otro crédito adicional de $35.3 millones, con nueve votos a favor, para arroz nacional destinado a ferias, agrodistribuidoras y Tiendas del Pueblo.

Casi todo el aumento está en inversión, que pasó de $45.3 millones a $159.3 millones. Es la partida con la que el IMA adquiere los alimentos que luego vende a precios bajos.

Naviferias y presupuesto de 2027

El IMA anunció que en diciembre regresarán las naviferias, con cajas navideñas a $15 que incluirán más productos que el año pasado.

Para 2027, la entidad pidió al MEF $112.4 millones, pero se le recomendaron $47.7 millones. Si se repite el patrón de este año, el presupuesto inicial podría quedarse corto y completarse con traslados de partida y créditos adicionales.

La compra de queso

En octubre, la Contraloría General refrendó dos compras de queso blanco fresco de la marca Don Rirry: una de 135,135 unidades por $249,999.75 y otra de 27,000 unidades por $49,950, para un total cercano a $300,000.

La compra se tramita a través de la Asociación de Procesadores de Quesos y Lácteos de Panamá (Aproquelpa), gremio que Murillo presidió antes de dirigir el IMA.

Según un comunicado del IMA, la operación se originó en junio, cuando la Asociación de Ganaderos y la Asociación de Productores de Leche Grado C de Provincias Centrales la solicitaron al ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares. Los productores alegan sobreproducción de leche y sostienen que la compra evitaría pérdidas y una caída fuerte de precios.

El IMA envió los dos desembolsos a la Contraloría el 13 de octubre, cuatro días después del terremoto. La entidad aclaró que esta compra no forma parte de la atención a la emergencia.

La institución fue creada por la Ley 70 de 1975, con personalidad jurídica y patrimonio propio, sujeta a las políticas del Ministerio de Desarrollo Agropecuario y a la fiscalización de la Contraloría.