ACP restablece criterios para reasignar cupos de tránsito y permitirá inspecciones en el exterior para NetZero

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) modificó los criterios para reasignar los cupos de tránsito que sean cancelados o queden disponibles durante los períodos de reserva 1A y 2 de las esclusas neopanamax. La medida es de aplicación inmediata.

El cambio restablece el esquema que estaba vigente antes de julio de 2026, cuando se introdujeron ajustes temporales por las variaciones en los patrones del transporte marítimo mundial y la presión sobre la demanda de tránsitos.

Nuevo orden de prioridad para los cupos disponibles

De acuerdo con el aviso dirigido a las navieras, los espacios disponibles se ofrecerán mediante una competencia especial. El orden de prioridad será: portacontenedores, buques de gas natural licuado (LNG), buques de gas licuado de petróleo (LPG) y portavehículos o RoRo.

Dentro de cada categoría, el primer criterio de desempate será la capacidad de tránsito medida en Teus (Transit TEU Allowance o TTA), cuando corresponda. Si el empate persiste, se aplicará la clasificación del cliente.

La ACP explicó que el retorno a los criterios anteriores responde a la normalización del tráfico de buques, tras las presiones adicionales que experimentó la demanda a mediados de 2026.

Sin embargo, la entidad advirtió que mientras persista el déficit de agua en la cuenca hidrográfica del Canal, el sistema de reservas seguirá siendo el único mecanismo para garantizar una fecha de tránsito. Los buques sin reserva podrían enfrentar demoras considerablemente prolongadas.

Inspección previa para participar en NetZero

El segundo cambio corresponde al programa NetZero Slot, con el que la vía interoceánica busca promover inversiones en buques de bajas emisiones de carbono y mayor eficiencia energética.

Desde el 1 de noviembre de 2026, las embarcaciones que transiten por primera vez podrán competir por los espacios de reserva de NetZero, siempre que hayan obtenido antes una inspección preliminar de arqueo de la Unidad de Arqueo del Canal de Panamá y cumplan los demás requisitos del programa.

Esa evaluación determinará datos necesarios para la participación, como la base para el cálculo de los peajes, el tonelaje según el Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá (PC/UMS), el tipo de motor y otra información técnica de elegibilidad.

La novedad es que, a solicitud del cliente y cuando la ACP lo considere necesario, la inspección podrá hacerse fuera de Panamá. Así, el proceso puede adelantarse mientras el buque está en otro puerto. Propietarios, operadores o agentes autorizados deberán presentar la documentación técnica, pagar las tarifas y coordinar el acceso de los inspectores a la nave.

Tarifas según la región

El aviso fija los costos de las inspecciones en el extranjero: $14,000 en América, $21,000 en Europa y $28,000 en Asia, África y Oceanía. Si se necesita un día adicional, se cobrarán $3,500 por jornada.

El cliente también deberá asumir gastos adicionales, entre ellos viajes no contemplados en la tarifa publicada, así como permisos y coordinaciones en el puerto correspondiente.

La ACP aclaró que pedir la inspección preliminar no garantiza la elegibilidad para NetZero, que solo se confirmará cuando la Unidad de Arqueo complete la evaluación y emita su resultado. Tampoco reemplaza la verificación final ni otras revisiones que el Canal pueda exigir al llegar a aguas panameñas o antes del tránsito.

Por ello, recomienda presentar la información con suficiente antelación. Si el procedimiento no se completa antes de la fecha correspondiente, la embarcación no podrá participar en esa competencia de NetZero.