Venta de autos nuevos sube 9.7% y las importaciones de consumo crecen 21.6% a julio, según el MEF

El consumo de los hogares panameños mostró fortaleza durante los primeros siete meses de 2026, con aumentos en la venta de vehículos nuevos y en las importaciones de bienes de consumo, de acuerdo con el más reciente Informe de Coyuntura Económica del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

El documento, preparado por la Dirección de Políticas Públicas y Análisis Socioeconómico de esa cartera con cifras del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) y de la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP), señala que la mayor disponibilidad de financiamiento bancario y la demanda de las familias están sosteniendo las ventas al por menor y al por mayor en el país.

Los SUV encabezan el alza en autos nuevos

Entre enero y julio se vendieron 36,452 vehículos nuevos, un incremento de 9.7% frente al mismo lapso de 2025, según el informe.

Los utilitarios deportivos, conocidos como SUV, fueron la categoría con mayor aporte al crecimiento: se colocaron 1,486 unidades más que el año anterior. Les siguieron los sedanes, con 1,275 unidades adicionales, y los pickups, con 559 más.

El MEF vincula estos resultados con la preferencia de los compradores por los SUV y con condiciones de financiamiento accesibles. En ese sentido, el saldo del crédito bancario destinado a la compra de automóviles aumentó 10.9%.

Combustibles lideran las importaciones

Las importaciones de bienes de consumo acumularon hasta julio un crecimiento de 21.6% en valor y de 16.0% en volumen, un comportamiento que el informe asocia con el vigor del gasto de las familias.

El rubro de combustibles y lubricantes registró el mayor avance, con un alza de 53.3% en valor. En paralelo, el despacho total de combustibles en el mercado local subió 13.1%, con más ventas de gasolina de 91 y 95 octanos, diésel, gas licuado, combustible para aviones (jet fuel) y asfalto.

Otros renglones también crecieron, aunque a menor ritmo: los utensilios domésticos aumentaron 14.0%, los bienes semiduraderos 3.8% y los no duraderos 1.4%.

Para el lector, estas cifras reflejan que una parte importante del aumento en el valor de las compras externas responde a la energía que mueve el transporte y la actividad productiva, mientras que los bienes de uso diario muestran un avance más moderado.

El comportamiento del mercado interno coincide con una reactivación del comercio exterior a través de la Zona Libre de Colón (ZLC). Según el reporte, las reexportaciones acumuladas de ese enclave crecieron 26.5% a julio, y solo en ese mes el aumento llegó a 35.9%.

El impulso de la ZLC provino de mayores envíos de equipos informáticos, medicamentos, prendas de vestir y cosméticos, principalmente hacia Venezuela, Costa Rica y Estados Unidos.

De acuerdo con el análisis del MEF, el desempeño de la zona franca refuerza el papel de Panamá como centro logístico regional, mientras que el crecimiento del crédito y de las ventas de vehículos evidencia la resiliencia del consumo doméstico.