Sector turístico asegura que Panamá sigue abierto tras el sismo, con más del 90% de los hoteles operando

Más del 90% de los hoteles de Panamá están en funcionamiento y registran una ocupación promedio del 67%, cinco días después del terremoto de magnitud 7.5 que sacudió el país el 9 de octubre, informó la presidenta de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), Nadkyi Duque.

El dato fue presentado este miércoles durante la segunda edición del Foro de Capacitación Turística, organizado por Copa Airlines, donde autoridades y representantes del sector coincidieron en un mensaje dirigido a los visitantes extranjeros: el país continúa abierto al turismo.

Según Duque, los establecimientos con afectaciones se concentran en Penonomé, en Coclé, y en Pedasí, en Los Santos, y ya reciben apoyo técnico y financiero para su recuperación. "Panamá está abierto, Panamá sigue siendo un país seguro", afirmó la dirigente gremial.

Eventos confirmados y pocas cancelaciones

Gloria de León, identificada como administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y también como ministra de Turismo, señaló que entre octubre y diciembre se mantienen 35 eventos confirmados, entre ellos congresos médicos y ferias internacionales. Añadió que, pese al temor inicial, las cancelaciones de hoteles y vuelos han sido reducidas.

"La ciudad está activa, los hoteles están brindando los servicios y nosotros estamos listos para recibirlos", dijo la funcionaria, quien recorrió desde el fin de semana algunas de las zonas afectadas. De León también destacó el uso de la inteligencia artificial como herramienta para agilizar reservas y mejorar la atención al visitante.

Por parte del sector aéreo, Marco Ocando, director senior de mercadeo de Copa Airlines, aseguró que la operación en el Aeropuerto Internacional de Tocumen se normalizó en unas 72 horas, a pesar de las réplicas que se sintieron en la terminal.

Ocando indicó que el programa Stopover, que permite a los pasajeros en tránsito quedarse en Panamá entre 7 y 15 días, suma alrededor de 200,000 visitantes este año y aspira a cerrar con más de 250,000. La iniciativa, explicó, ofrece descuentos de hasta 30% en más de 100 negocios, entre hoteles, restaurantes y operadores, con el fin de impulsar las visitas al interior.

El interior, el más golpeado

El panorama es distinto fuera de la capital. Las principales afectaciones turísticas se reportan en Playa Venao, Pedasí y Tonosí, en Los Santos; en Santa Catalina, Soná y Mariato, en Veraguas; y en Coclé. Entre los hoteles con daños figuran Playa Venao Hotel Resort, El Sitio, Dos Continentes, Mykonos, en Santiago, y Mi Valle. También se registraron daños en viviendas y en la red vial.

De León explicó que en Playa Venao y Santa Catalina encontró hoteles y restaurantes operando, aunque parte de sus trabajadores enfrenta dificultades porque sus casas, en comunidades cercanas, resultaron afectadas. En el caso de Mykonos, se reportó que los daños corresponden al cielo raso y no comprometen la estructura.

Guías turísticos locales también han sentido el impacto. Fernando Sánchez, de El Valle de Antón, canceló las excursiones programadas para proteger a los participantes y a su equipo, y ha aprovechado la pausa para coordinar con grupos de senderismo la entrega de ayuda a familias afectadas.

Álvaro Aguilar, guía de la comunidad Las Delicias, en La Pintada, señaló que las réplicas hacen riesgosas las caminatas de montaña, lo que ha provocado cancelaciones. Agregó que la situación golpea a quienes viven del turismo, como los artesanos del Festival Nacional del Sombrero Pinta'o, que estaba previsto del 23 al 25 de octubre y fue cancelado.

El foro reunió a más de 500 participantes, entre emprendedores y pequeñas y medianas empresas, y abordó retos del sector como la conectividad, la infraestructura, el acceso a financiamiento y la gestión de destinos.