IMA asegura que compra de queso nacional por B/.1.5 millones no usa fondos de la emergencia por el sismo
La entidad y los gremios lecheros sostienen que la adquisición responde a un programa de apoyo a productores ante la sobreproducción y no guarda relación con la ayuda a damnificados.
El Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) negó que la compra de queso nacional que gestiona con plantas procesadoras del país se esté financiando con recursos de la emergencia nacional decretada tras el terremoto del 9 de octubre.
En un comunicado fechado el 14 de octubre, la institución explicó que la operación se paga con un fondo de B/.1.5 millones trasladado por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y que forma parte de un programa de respaldo al sector lechero, independiente de la asistencia a las comunidades afectadas.
El IMA también precisó que el queso adquirido no se incluye en las bolsas de alimentos secos que se reparten casa por casa en las zonas golpeadas por el sismo.
Un programa activado desde 2017
De acuerdo con la entidad, el mecanismo existe desde 2017 y se ha aplicado en otras ocasiones cuando el mercado lácteo enfrenta excedentes. Su propósito es impedir que se pierda leche, evitar recortes en la producción y frenar una baja abrupta en el precio que reciben los productores.
La activación de este año se originó en junio, a raíz de una petición formal de la Asociación de Ganaderos y de la Asociación de Productores de Leche Grado C de Provincias Centrales (APLEPC) al ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares.
La compra se canaliza a través de la Asociación de Procesadores de Quesos y Lácteos de Panamá (APROQUELPA), que reúne entre 19 y 21 plantas queseras y procesadoras con problemas de sobreproducción, según el IMA.
Ante dudas sobre los registros de las agroindustrias involucradas, el instituto señaló que, por motivos administrativos, el trámite figura bajo un solo nombre, aunque el expediente abarca a todas las plantas que cumplen los requisitos para participar.
Cuestionamientos y respuesta de los ganaderos
La aclaración llegó luego de que se cuestionara públicamente una presunta compra de queso blanco por unos 300 mil dólares en plena emergencia. Esa cifra difiere del monto total de B/.1.5 millones que el IMA informó como fondo disponible para la operación.
En las denuncias también se puso en duda el manejo de los 100 millones de dólares asignados al estado de emergencia, se reclamó que los ministros rindan cuentas sobre su uso y se pidió a la Contraloría General suspender el acto público. Quienes cuestionaron la compra advirtieron que hay comunidades afectadas que aún no han recibido ayuda alimentaria.
Por su parte, la APLEPC, la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN) y la representación de Pequeños Productores de Leche Grado C defendieron la medida en un comunicado conjunto. Argumentaron que no favorece a las procesadoras, sino que funciona como herramienta para estabilizar la producción primaria y proteger el empleo en el campo.
Los gremios explicaron que en la temporada lluviosa la producción de leche aumenta por encima de lo que el mercado local puede absorber, lo que presiona los precios a la baja y afecta sobre todo a los pequeños ganaderos. A ello sumaron el alza de las importaciones de lácteos, impulsada por la reducción gradual de aranceles prevista en los tratados de libre comercio.
Según los productores, el IMA retira parte del excedente al comprar derivados de mayor duración, como el queso fresco, que dura unos 15 días, y el queso procesado, que puede conservarse hasta seis meses, para venderlos en épocas de menor producción.
Los firmantes, Temístocles Moreno (APLEPC), Virgilio Martínez (ANAGAN) y Paulino Vásquez (Pequeños Productores de Leche Grado C), indicaron que la solicitud al ministro Linares se envió el 9 de junio de 2026, coincidieron en que el dinero proviene del presupuesto del MIDA y señalaron que entre los beneficiados hay productores afectados directamente por el terremoto.
Fuentes: La Estrella de Panamá · Mi Diario · La Estrella de Panamá
