Demuelen torre de la catedral de Penonomé dañada por el terremoto del 9 de octubre

Una de las torres de la catedral San Juan Bautista de Penonomé, en la provincia de Coclé, comenzó a ser demolida el jueves 15 de octubre, luego de que las grietas causadas por el terremoto de magnitud 7.5 del pasado 9 de octubre comprometieran seriamente su estructura.

La decisión de derribar la torre izquierda del templo fue tomada por un equipo de ingenieros que evaluó los daños. El sismo provocó el colapso parcial de la estructura que sostiene las campanas en esa torre.

Los trabajos se ejecutan de forma gradual, con maquinaria pesada y una grúa, para reducir el riesgo que representa la caída de piezas de gran tamaño. El perímetro fue acordonado y cubierto con láminas de zinc frente al parque, mientras obreros perforan la estructura desde una plataforma elevadora.

Otra torre con fisuras y daños en el parque

La segunda torre de la catedral también presenta fisuras. En el lugar trascendió que se contempla la posibilidad de demolerla e incluso de intervenir la fachada del templo, aunque hasta el momento no se ha confirmado que esas obras vayan a realizarse. Las siguientes intervenciones para la recuperación del edificio aún están por definirse.

La catedral es uno de los templos de mayor valor histórico y religioso para los coclesanos. Su primera misa se celebró en 1581 y, a lo largo de los siglos, ha pasado por varias restauraciones y ampliaciones, algunas de ellas motivadas por los daños que un terremoto en 1913 dejó en sus torres.

Las afectaciones alcanzaron también el Parque 8 de Diciembre, ubicado frente al templo, donde se desplomó el busto de Simón Bolívar y el gazebo quedó agrietado.

Comerciantes del mercado, a la intemperie

A pocos metros de la catedral, el Mercado Público Santa Rosa de Lima, inaugurado en noviembre de 1918, también resultó dañado. Su administradora, Fátima Flores, explicó que los 89 arrendatarios fueron trasladados de manera temporal a la parte trasera y a los costados del edificio como medida preventiva.

Entre los afectados hay vendedores de artesanías, bollos, frutas, verduras y carnes, así como los responsables de dos fondas. Según Flores, se espera una evaluación oficial que determine la magnitud de los daños y si los comerciantes podrán volver a sus puestos. El área de carnicería necesita un nuevo cielo raso y algunas paredes deberán ser revisadas a fondo.

La administradora desmintió además los rumores difundidos en redes sociales sobre una persona supuestamente atrapada bajo los escombros durante el sismo, y aseguró que todos lograron salir a tiempo.

Para los vendedores, la preocupación principal es el sustento diario. Daniela Alexandra Monteza, quien comercializa plantas medicinales, afirmó que aún no han recibido respuesta de las autoridades sobre el regreso a sus locales. "Estamos bajo una incertidumbre porque jamás esperamos que ocurriera algo de esta magnitud", dijo, y agregó que las ventas "están lentas".

Juana Sánchez, que vende café y leguminosas, teme que la lluvia arruine su mercancía, ahora expuesta. "Necesitamos apoyo de la población, que compren, vengan y nos ayuden para ganarnos algo porque tenemos que llevar el sustento a casa", expresó.

A una semana del terremoto que sacudió el país y golpeó con fuerza a las provincias centrales, Penonomé intenta retomar su rutina, aunque edificios agrietados, puestos de trabajo vacíos y la demolición de su catedral muestran que la recuperación tomará tiempo.