Contratos registrados en el Mitradel suben 20.4% hasta agosto; economista advierte sobre su calidad

Los contratos de trabajo registrados en el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel) sumaron 238,337 entre enero y agosto de 2026, un aumento de 20.4% frente a los 197,937 del mismo periodo de 2025. La diferencia equivale a 40,400 trámites adicionales.

Los datos provienen del Departamento de Estadísticas de la Oficina de Planificación del Mitradel y figuran en los Principales indicadores económicos mensuales de enero a agosto de 2026, publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).

Cómo se distribuyen los contratos

Del total acumulado, 130,607 se tramitaron en la sede central y 107,730 en las sedes regionales.

Por modalidad, los contratos por tiempo definido sumaron 128,483 (65,719 en la sede central y 62,764 en las regionales). Los de tiempo indefinido fueron 57,348 (39,510 en la sede central y 17,838 en las regionales). Los de obra terminada llegaron a 52,506 (25,378 en la sede central y 27,128 en las regionales).

Solo en agosto, los contratos registrados crecieron 11.7%, con un comportamiento desigual. En la sede central hubo una contracción de 3.0%, explicada por una caída de 8.0% en tiempo definido, mientras que los de tiempo indefinido y obra terminada subieron 0.7% y 5.2%, respectivamente.

En las sedes regionales, las contrataciones aumentaron 33.0% en agosto: 51.2% en tiempo definido y 22.1% en obra terminada. Los contratos indefinidos regionales bajaron 0.8%.

Las advertencias del economista

El economista Juan Jované señaló que el volumen de contratos no equivale de forma lineal a la creación de nuevos puestos de trabajo. Explicó que las inscripciones ante el Mitradel pueden corresponder a nuevas contrataciones, a renovaciones de contratos vencidos o al paso de trabajadores de un empleo a otro.

Jované planteó que debe analizarse la calidad del empleo en términos de salario y jornada. Describió el subempleo visible, cuando se contrata a una persona por menos tiempo del que está dispuesta a trabajar, y el invisible, cuando el contrato no asegura un ingreso igual o superior al salario mínimo. "Esto lo hace un subempleado visible, lo que significa un grado de precariedad laboral", sostuvo.

El economista también consideró necesario que las estadísticas futuras se desglosen por sectores económicos, como la banca o el empleo doméstico, y por nivel de calificación de la mano de obra.

Sobre los desafíos estructurales, recordó que para reducir el desempleo la economía requiere crecer de forma sostenida cerca de 5.0% anual. Advirtió sobre la concentración de puestos remunerados en el área metropolitana, vinculada a la actividad transitista, y en la provincia de Panamá, así como el crecimiento de sectores intensivos en capital o recursos naturales con poca generación de empleos decentes. Añadió que no existe una adecuada vinculación entre la planificación educativa y la económica.

Contexto laboral

Según el INEC, la tasa de desempleo en Panamá es de 8.5% y la informalidad, de 45.8%.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define la precariedad laboral como una relación de empleo que carece de seguridad, protección social y derechos básicos. Su informe Tendencias Sociales y del Empleo 2026 concluye que la calidad del empleo y la transformación estructural siguen siendo dos de los mayores retos del mercado laboral mundial.

El organismo indica que cerca de 300 millones de trabajadores viven en pobreza extrema, con ingresos inferiores a $3 al día, y prevé que 2,100 millones tengan empleos informales. Su director general, Gilbert F. Houngbo, afirmó que el crecimiento resiliente y las cifras estables de desempleo "no deben distraernos de una realidad más profunda: cientos de millones de trabajadores siguen atrapados en la pobreza, la informalidad y la exclusión".