Aprehenden a empresario en Colón por presunto blanqueo en caso de fondos de la Junta Comunal de Barrio Sur
El Ministerio Público vincula la aprehensión a una investigación en la que la Contraloría calculó una lesión patrimonial de 565,473 dólares en fondos del PDIS.
Un empresario fue aprehendido en la provincia de Colón por su presunta vinculación con el delito de blanqueo de capitales, dentro de la investigación que se adelanta por el manejo de fondos de la Junta Comunal de Barrio Sur, informó el Ministerio Público este jueves 15 de octubre.
La diligencia se realizó en el marco de la denominada Operación Litus Ultra. En ella participaron la Dirección Nacional de Inteligencia Policial, la Dirección de Investigación Judicial (DIJ) y el Grupo Alfa de la Policía Nacional. Se reportó que la aprehensión ocurrió en la residencia del empresario, ubicada en Ciudad del Sol.
De acuerdo con el comunicado de la Procuraduría, durante el allanamiento de la vivienda se hallaron documentos y equipos tecnológicos que serán analizados por las autoridades como parte de la pesquisa.
Lesión patrimonial de más de medio millón
El Ministerio Público sustenta el caso en un informe de la Contraloría General de la República, que cuantificó una lesión patrimonial de 565,473 dólares en perjuicio de la Junta Comunal de Barrio Sur. Según la institución, esos recursos corresponderían al Programa de Desarrollo de Interés Social (PDIS).
La Fiscalía indicó que, por la misma causa penal, otras cuatro personas están vinculadas al proceso, entre ellas un exalcalde de Colón que también figura como imputado.
El Ministerio Público no divulgó la identidad del aprehendido. Sin embargo, La Estrella de Panamá reportó, con base en fuentes extraoficiales, que se trata de Michael El-Hage, quien se desempeñó como asesor de la Alcaldía de Colón durante la gestión de Alex Lee. Una publicación del propio municipio en 2021 lo mostraba firmando, en representación de Lee, un memorando de entendimiento para un proyecto de siembra de árboles en los 14 corregimientos de la provincia.
El exalcalde Lee fue aprehendido en abril de este año junto con funcionarios y exfuncionarios de las juntas comunales de Barrio Norte y Barrio Sur. En ese momento se le imputaron cargos por presunto peculado agravado, con un perjuicio estimado al Estado de 6 millones de dólares.
El empresario será puesto a órdenes de un juez de garantías, ante quien se celebrarán las audiencias correspondientes. En su comunicado, la Procuraduría General de la Nación reiteró su compromiso de ejercer la acción penal "con alto respeto a los derechos de los ciudadanos y en estricto apego a la Constitución y la Ley".
Auditorías a juntas comunales en todo el país
El caso de Barrio Sur forma parte de una revisión más amplia del uso de fondos públicos en los gobiernos locales. La Contraloría ha auditado más de 36 juntas comunales en relación con los recursos manejados entre 2019 y 2024, y prevé examinar 72 en la fase inicial de este proceso.
Hasta ahora, la entidad fiscalizadora ha remitido al Ministerio Público más de 17 auditorías en las que detalla irregularidades en distintas juntas comunales del país.
En agosto pasado, la fiscal superior anticorrupción Digna Castillo informó que unas 151 personas habían sido imputadas en estas investigaciones y que las lesiones patrimoniales detectadas superaban los 51 millones de dólares.
Fuentes: La Estrella de Panamá · La Estrella de Panamá · Mi Diario · La Prensa · La Estrella de Panamá · La Estrella de Panamá
