Maersk ratifica su interés en operar de forma permanente puertos en Panamá cuando se licite la concesión

El Grupo A.P. Moller-Maersk ratificó su interés en competir por la administración permanente de los puertos panameños, a nueve meses de que la Corte Suprema de Justicia (CSJ) declarara inconstitucional el contrato ley que otorgó a Panama Ports Company (PPC) la concesión de Balboa y Cristóbal.

Antonio Domínguez, presidente de Maersk para América Latina y el Caribe, sostuvo que corresponde al Gobierno panameño definir cuándo realizará la licitación. “Maersk ha creído en Panamá toda la vida”, afirmó, y agregó que, cuando se abra la oportunidad, la empresa estará presente.

Operación temporal en Balboa

Actualmente, la filial APM Terminals Panamá opera el puerto de Balboa mediante un contrato transitorio de hasta 18 meses, aprobado por el Consejo de Gabinete en febrero pasado. Terminal Investment Limited (TiL), de MSC, administra el puerto de Cristóbal bajo un esquema similar.

Domínguez precisó que la operación actual “no es una concesión” y que se realiza a pedido del Gobierno panameño. Según dijo, la prioridad ha sido mantener la continuidad operativa y proteger el centro logístico del país. “Por ahora ha sido una experiencia muy buena”, aseguró.

Corozal e isla Telfers

El directivo indicó que el interés de la compañía no se limita a los puertos existentes. Mencionó las oportunidades de Corozal y de isla Telfers, y afirmó: “estamos aquí por 100 años y queremos estar por 100 años más”.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) espera adjudicar hacia finales de 2027 las concesiones para desarrollar las terminales de Corozal, en el Pacífico, e isla Telfers, en el Atlántico. La inversión conjunta preliminar sería de $2,600 millones.

Domínguez consideró que el país está retrasado en materia portuaria y que hace falta más capacidad de la existente. Dijo que su postura es seguir motivando a las autoridades a avanzar con su hoja de ruta.

Fletes y cadena de suministro

El ejecutivo explicó que muchos clientes buscan una segunda ruta, más cercana al mercado estadounidense y con acceso a ambas costas, y afirmó que Panamá cumple esas condiciones.

Sobre la presión en los fletes, atribuyó el alza a una temporada alta de tifones en Asia, a la guerra en Medio Oriente, al cierre del estrecho de Ormuz y a los ataques de piratas en el mar Rojo. También señaló que el precio del búnker ha subido. Dijo que es difícil precisar una cifra porque el escenario cambia constantemente y que el transporte marítimo se basa en oferta y demanda.

En cuanto a los resultados financieros, indicó que las proyecciones de ingresos anuales se han ajustado al alza y que la cifra exacta se conocería en el próximo reporte, previsto en pocos días.

Finalmente, valoró las medidas preventivas de la ACP frente a fenómenos climáticos como El Niño. Afirmó que el Canal “siempre ha sido muy responsable” y que se adelanta a tomar decisiones, aunque admitió que los efectos de ese fenómeno preocupan a las empresas que lo usan.

El Gobierno no ha definido, según lo expresado por el directivo, la fecha de la licitación de los puertos, por lo que el contrato temporal de 18 meses sigue siendo el esquema vigente.